第二十一章 难言之苦（一）

一

吉安胡同。【必去阁 www.bequge.live】

一顶土灰粗布轿子由两个轿夫抬着，拐进狭窄的巷子里，在一个不起眼的小门前停了下来。打头的轿夫恭敬的将轿帘掀开，从轿中走出一个衣着素淡的中年男子。他四下环顾无人，与轿夫低言几句，一闪身便进了小门。轿夫见男子进了去，抬起轿子，一溜小跑，消失在了巷子深处。

这中年男子不是别人，正是那给夕照捅过几次钱，又力主袁崇焕罪当重罚的内阁首辅，周延儒周大人。而这不起眼的小门，则是那在玉玺被盗事件中，在王承恩面前吃了瘪的高起潜高公公家别院的后门。

“周大人，周大人。杂家等候多时了。来来，里边请。”一进正房，高起潜便立刻迎了上来。只见此人两腮瘦瘪，眉色浅淡，乍看之下似有病态，但细看去却是满面的红光喜色。他拱了拱手，侧身将周延儒往里屋让。

“高公公，可喜可贺呀。”周延儒也笑意盈盈，以礼相对。【必去阁 www.bequge.live】

“同喜同喜。”

二人就这么互相请着贺着，相携进了里间。

里间里，一个美貌的妇人和几个丫鬟正将各色菜肴盘盘安摆上桌。

“这位是？”周延儒见妇人举止不俗，便开口问道。

“此乃我菜户刘氏。来，见过周大人。”

刘氏向周延儒道了万福，客套几句，便引着丫鬟，纤步离开了。房中只剩周延儒与高起潜二人。二人落座，周延儒倒也不见外，先为高起潜斟上酒，高举酒杯敬谢道。

“此番袁崇焕死，令在下大事可成，这全仰仗高公公暗中相助，来，在下敬高公公一杯！”

“哪里哪里，扣押奏折乃举手之劳，周大人无须多礼，倒是杂家要谢周大人，替杂家出了口恶气。”高起潜也举了酒杯，谦恭的与周延儒低碰一下，两人各自一饮而尽。

酒过三巡，周延儒向高起潜闲问道：“每次来去匆匆，未曾与高公公深谈，不知高公公是为何一心要除袁崇焕？”

“嗨，要说我与这袁督师，倒也无冤无仇，只怪他命背赚得了王承恩那厮保他，”高起潜显然酒力不济，不过三杯，脸颊便泛起潮红，“那厮保的人，周大人要除，杂家岂有不帮的道理。”

周延儒表情僵了一下，随即又展了笑容，举起酒杯：“素闻高公公与王公公不和，原来果真如此。来，高公公请。”

“周大人请。”高起潜仰脖饮下，脸似乎又红了几分，“要说和这王承恩，也是宿怨了。皇上宠信他，他便容不得皇上再宠别人，到处给人使绊，成天价在皇上耳边吹风。这宫里，除了他的党羽，就是他的夙敌，也亏他能在皇上面前红到现在。”高起潜借着酒意，碎碎念叨着王承恩的种种是非，而这厢周延儒，却暗自懊悔起自己这一步打偏了如意算盘。本以为是单纯的拿钱办事，谁成想一只脚却踩进了这二人的私人恩怨中。虽然高起潜也倍受信任，但谁不知那王承恩才是皇上面前头一号人物，若真得罪了他，怕是要凭空生出不少麻烦。周延儒皱了皱眉，宦官之力不可小觑，还是寻机会尽快向王承恩那边抹和抹和，莫要让他们争来斗去时把自己也捎了进去。

“高大人可知直殿监马三保，御马监赵贵，那都是恨他恨得入了骨的。”高起潜一仰头，又是一盅下肚，咂咂嘴，一脸愤愤。“这宫里，也就是梁颐梁公公他不敢动，其他数得上的公公，怕是没几个他没招惹过的。”

说到梁颐，周延儒忽然想起来一个人，一方又不想再深入这宦官恩怨之中，便趁机转了话题。

“最近皇上身边多了一个生面孔，不知高公公可曾见过？”周延儒又为高起潜斟上酒。

“生面孔？”高起潜醉眼微朦。

“最近几次去面见皇上，都见他站在皇上旁边，梁颐反而见得少了。”周延儒试探道，“名字好像唤作张德秀，高公公可知此人有何背景？”

“张德秀……？”高起潜认真回忆了一番，“最近倒是听说皇上钦点一人调入都知监，但却不知姓甚名谁，周大人说的或是此人？”

“皇上钦点？”周延儒眼睛一眯。

“怎么，此人碍了周大人的眼？”高起潜醉笑着问道。

“啊，不不，随口一问。”周延儒连忙拿起酒杯，掩了话端，“来，高公公请。”

“请。”